INTRODUCTION

雄大な自然を背景に体力や精神力の極限に挑む。これまでクライミングを題材にして様々な映画が生まれてきたが、驚くべきドキュメンタリーが登場した。アウトドア・ドキュメンタリー映画のベテラン、ピーター・モーティマー監督が手掛けた『アルピニスト』に登場するのは、目も眩むような断崖絶壁や崩れ落ちそうな氷壁に、命綱もつけずにたった一人で挑むアルピニスト。そのような大迫力の映像に息を呑むが、果たして彼は何者なのか。

映画制作の発端は、モーティマー監督が耳を疑う噂を聞いたことだった、その噂によると、クライマーたちの間では知られている名山に一人で挑んで、次々と記録的な登頂を成功させている若者がいるらしい。彼の名前はマーク・アンドレ・ルクレール。カナダ生まれの23歳の青年だ。偉業を成し遂げながらもその名が知られていないのは、彼がＳＮＳを一切やらないからだった。現在、登山の世界ではＳＮＳで登頂を世界に向けて発信することが主流になっており、スポンサーと契約を結んで派手な宣伝をしてクライミングに挑むアルピニストも多い。しかし、マークは自分を売り込むことには興味がなく、自分の楽しみのためだけに登山をする。モーティマーはカナダに赴いてマークを見つけ出し、そのカリスマ的な人柄に惹かれて彼のドキュメンタリー映画を撮ることにする。そして、完成したのが無名の天才アルピニストの姿を記録した『アルピニスト』だ。

ピーター・モーティマーは、これまで数多くの登山にまつわるドキュメンタリー映画を製作。これまで数々の賞を受賞してきたアウトドア・ドキュメンタリーの第一人者だ、自身も登山経験が豊富でクライミングの魅力や危険性を熟知し、クライミングシーンの映像の素晴らしさは他の追随を許さない。本作でも「クライマーに可能な限り近づき、その心の内まで映像化する」という姿勢を貫いて、マークの驚異的なクライミングを臨場感たっぷりにカメラに捉えている。マークのように命綱をつけず、たった一人で山に登るスタイルは「フリーソロ」と呼ばれているが、それは最も登山の醍醐味を味わえる手法。しかし、フリーソロを安全に行うためには卓越した技術とセンスが必要だ。本作では、世界中のクライマーを驚かせたパタゴニアのトーレ・エガー登頂の映像をはじめ、卓越した技術を駆使して登頂に挑むマークの究極のフリーソロを間近で目撃することができる。

そして、なんといっても興味深いのは、これまで一般の人々の間では知られることがなかった、マーク・アンドレ・ルクレールの魅力溢れるキャラクターだ。子供の頃にＡＤＨＤ（注意欠陥障害）と診断されて社会にうまく馴染めなかったマークは、贈り物の本を通じてクライミングに興味を持ち、自己流で登山をしながらアルピニストとしての隠れた才能を開花。そして、優秀な女性クライマー、ブレット・ハリントンと恋に落ち、テントで暮らしながら登山一筋に打ち込んできた。ＳＮＳ社会に背を向け、誰からの「いいね」も求めず、より困難な登頂に挑戦し続ける。そんなマークの情熱とカリスマ性を、モーティマーは生き生きと描き出す。さらに、ラインホルド・メスナーや『フリーソロ』のアレックス・オノルドなど、伝説的なクライマーたちが登場して、マークや登山について語る姿も興味深い。

人はなぜ危険が伴うアルピニストに惹かれるのか。クライミングを描いたドキュメンタリーは常にその問題を問いかけてきたが、本作も登山の奥深い魅力を伝えてくれる。マーク・アンドレ・ルクレールという興味深いキャラクター、そして迫力に満ちた映像を通じて、クライミングの興奮、感動、恐ろしさを描き出した本作は、アルピニストのヒューマン・ドキュメンタリーの新たな傑作だ。

PRODUCTION NOTE

20年にわたってアウトドアのドキュメンタリー映画を共同で監督してきたピーター・モーティマーとニック・ローゼン。彼らはカナダにとんでもない新人アルピニストがいる噂を聞きつけて興味を持つ。それが映画『アルピニスト』のきっかけだった。モーティマーはその時のことを、こんな風に回想する。

「初めてマークの噂を聞いたのは、あるパーティーの会場だった。とんでもないやり方でクライミングのレベル押し上げている男がいるってね。驚くべき単独初登頂を成功させながらも、彼はメディアで取り上げられることを嫌っていて、ＳＮＳで自分の偉業を発表しない。私はパンク・ロックを聴いて育ったから、大衆受けすることを考えずに自分の理想を追い続ける人に惹かれていた。だからマークのことを知りたくなったんだ」

しかし、マークに対するリサーチは思うように進まなかった。そこでモーティマーはマークの住むブリティッシュ・コロンビア州スコーティッシュに向かい、マークを見つけ出した。そして、マークと彼の恋人、ブレット・ハリントンと一緒に過ごすことで彼らと信頼関係を築き上げた。当初、マークは自分に世界にカメラが入ることに乗り気ではなかったが、モーティマーが経験豊富なクライマーだったことでカメラを向けてもリラックスできて、撮影スタッフを同行者だと感じてクライミングに集中することができた。

しかし、クライミングシーンの撮影は困難を極めた。そこで高山での撮影で受賞歴のあり、スリリングなクライミング・シーンの見せ方には定評がある撮影監督、ジョン・グリフィスを起用。グリフィスは眼前に広がる光景だけでなく、マークのクライミングにも感動した。「彼のクライミングスタイルは本当に美しい。まるでバレエを見ているようだ」とグリフィスは語る。

そんな度肝を抜くようなクライミング・シーンの間で紹介される世界的なアルピニストのインタビューも興味深い。「私たちはクライミングにまつわるいくつもの重要な疑問について意見を交わせる人々と語り合いたかった。インタビューでクライミングやリスクについての幅広い意見を得ることがきた。クライミング界の哲学者、ラインホルト・ メスナーに出演してもらえて興奮したよ」（モーティマー）。

そして、映画が完成に近づいた頃、マークを思わぬ悲劇が襲う。映画制作は中断するが、周囲の「制作を続行すべきだ」という声を受け止めて再開。マークを支え続けた母親、ミッシェル・カイパーズに心を込めたインタビューを行い、ブレット・ハリントンにも話を訊いた。一時は深い悲しみに沈んでいたブレットは、次第に自分の人生を取り戻し、2020年にはマークが登頂したトーレ・エガーの登頂に成功。クライミングの間、ずっとルクレールの存在を感じていたという。ブレットは映画の公開を心から願った。

「映画を見た人がマークのことを知り、彼の魂を感じてくれることを願っているわ。彼はいつも誰も見たことがないような素晴らしいことをやっていたのよ。マークと出会った人はみんな、何らかのポジティヴな影響を受けていた。だから多くの人に彼がしたことを見てもらえるのは嬉しいの」

『アルピニスト』はマーク・アンドレ・ルクレールという唯一無二の人物と出会える作品だ。モーティマーはマークとの出会いをこんな風に振り返る。

「現代は自分の人生をＳＮＳで他人の目に晒す奇妙な時代だ。ネット上の写真や発言をフェイクかどうか判断するのが難しい。そんな時代の雰囲気にとらわれることなく、自分が選んだ人生を純粋に生きようとしたマークという人物との出会いは、新鮮なそよ風を吸い込んだような気分にしてくれたよ」

マークが見た美しく壮大な風景、そして、彼の人生哲学が、映画を見る者に素晴らしいインスピレーションを与えてくれるに違いない。